Un polimero è una macromolecola, ovvero una molecola dall’elevato peso molecolare, costituita da un gran numero di gruppi molecolari (detti monomeri) uguali o diversi (nei copolimeri), uniti “a catena” mediante la ripetizione dello stesso tipo di legame (covalente).
Per definire un polimero bisogna conoscere:
- la natura dell’unità ripetente
- la natura dei gruppi terminali
- la presenza di ramificazioni e/o reticolati
- gli eventuali difetti nella sequenza strutturale che possono alterare le caratteristiche meccaniche del polimero.
Nel campo della chimica industriale col termine “polimeri” si intendono comunemente lemacromolecole di origine sintetica: gomme, fibre tessili e materie plastiche, queste ultime definite in “gergo” polimeri termoplastici. Presentano una certa resilienza ed elasticità, inoltre alcuni di questi polimeri garantiscono un’ottima trasmittanza. In ingegneria, la resilienza è la capacità di un materiale di resistere a forze di rottura. In ottica e in spettroscopia la trasmittanza è la frazione di luce incidente ad una data lunghezza d’onda che attraversa un campione. Di questa famiglia fanno parte i materiali lavorati principalmente dalla Cut Service Romagna, perlopiù in forma originaria di lastre, barre o tubi. Essi sono il polimetilmetacrilato, il policarbonato, il polivinilcloruro ed il polietilene.